Após US$ 690 milhões em sonegação de tarifas, MTA parece ter passado pela aplicação

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Um estudo propôs novas abordagens para fazer com que os passageiros pagassem para usar o sistema de transporte público da cidade de Nova York, incluindo a substituição das catracas do metrô por catracas que são mais difíceis de pular.

Por Ana Ley

Durante anos, a Autoridade de Transporte Metropolitano confiou principalmente na mesma abordagem para impedir que as pessoas entrassem furtivamente no metrô de Nova York sem pagar. À medida que os passageiros chegam, os policiais ficam ao lado das catracas e escrevem multas para aqueles que as saltam.

No entanto, mesmo após um aumento dramático na fiscalização, o sistema de trânsito perdeu US$ 690 milhões devido à sonegação de tarifas no ano passado, dizem as autoridades. Agora, o MTA está lidando com uma questão mais existencial que não é sobre como reprimir a evasão de tarifas, mas se a execução criminal é a abordagem certa.

Um relatório divulgado pela autoridade no mês passado propôs uma série de novas soluções, incluindo canalizar mais recursos para os ônibus, onde ocorre a maior evasão de tarifas, impulsionar um programa que subsidia o custo do transporte público para nova-iorquinos de baixa renda, publicar mais anúncios incentivando os passageiros pagar e adicionando novos limites de tarifa que são mais difíceis de escalar.

Enquanto alguns passageiros que pagam se sentem enganados pela ideia de deixar os outros fora de perigo, políticos de esquerda e defensores dos pobres nova-iorquinos denunciaram o policiamento agressivo porque dizem que ele visa injustamente as pessoas mais vulneráveis ​​da cidade e, crucialmente, não é realmente eficaz.

Muitas cidades americanas, como Nova York, lutam para conter as perdas com a evasão de tarifas, em parte porque o custo de penalizar os usuários do transporte público pode exceder a quantia arrecadada com as multas. Como resultado, alguns lugares como São Francisco e Seattle relaxaram a fiscalização.

Para Nova York, a fiscalização policial é "parte da solução a longo prazo", disse Janno Lieber, presidente da autoridade, durante entrevista coletiva sobre o novo estudo. Mas ele também enfatizou que a autoridade e o departamento de polícia devem considerar uma "abordagem que tenha muitos componentes diferentes, além da fiscalização do NYPD".

A preocupação com a cobrança de tarifas intensificou-se em Nova York no ano passado, quando funcionários do governo tentavam atrair de volta os passageiros que evitavam o transporte público, em parte porque temiam o crime. Os policiais declararam uma repressão aos chamados crimes de qualidade de vida em março de 2022, e a fiscalização aumentou cerca de 28%, para 80.000 intimações por sonegação de tarifa naquele ano, em comparação com 62.380 em 2021, de acordo com o MTA.

Prisões e intimações por evasão de tarifas caíram desproporcionalmente sobre negros e latinos nova-iorquinos, alimentando os críticos da abordagem. Em 2022, eles representaram 73% das pessoas presas e intimadas por evasão de tarifas entre todos os incidentes em que raça e etnia foram denunciadas pela polícia, de acordo com uma análise de Harold Stolper, economista da Universidade de Columbia que estuda policiamento de evasão de tarifas. padrões na cidade.

"A necessidade econômica é um dos principais impulsionadores da evasão de tarifas, então policiar a evasão é policiar a pobreza, em grande medida", disse Stolper.

Molly Griffard, advogada da Legal Aid Society, disse que os recursos destinados à evasão de tarifas devem ser redirecionados para tratar das causas profundas do comportamento.

"Há pessoas que realmente não podem pagar o custo do trânsito porque não podem pagar o custo de vida na cidade de Nova York", disse ela. “Existe esse tipo de reação instintiva de confiar apenas no policiamento para sair de um problema que a polícia não pode resolver”.

Um porta-voz do prefeito Eric Adams disse que a cidade tentou ajudar os passageiros pobres por meio do programa Fair Fares da cidade, que subsidia tarifas de transporte público para nova-iorquinos cuja renda cai abaixo da linha federal de pobreza - cerca de US$ 30.000 por ano para uma família de quatro pessoas.

Mas ele não se comprometeu com a sugestão do relatório de que a cidade dobrasse o limite de renda necessário para se qualificar para Fair Fares, que, de acordo com os autores do estudo, oferece consideravelmente menos apoio do que programas comparáveis ​​de subsídios de trânsito em outras cidades.