Homem é preso após bater carro contra portões de Downing Street em Londres

Um carro colidiu com os portões de Downing Street, no centro de Londres, onde ficam a casa e os escritórios do primeiro-ministro britânico, desencadeando uma rápida resposta de segurança em um dos locais mais fortificados de Londres.

A Polícia Metropolitana disse que um homem foi preso na tarde de quinta-feira no local por suspeita de danos criminais e direção perigosa. Não houve relatos de feridos.

"O incidente está sendo tratado por oficiais locais em Westminster e não está sendo tratado como relacionado ao terrorismo", disse a polícia local.

"Um pequeno cordão permanece no local fora de Downing Street."

O primeiro-ministro Rishi Sunak estava em seu escritório na época.

Imagens de vídeo postadas nas mídias sociais mostraram um carro hatch prateado indo direto para os portões em baixa velocidade em Whitehall, a principal via do distrito governamental de Londres.

Imagens filmadas logo depois mostraram um carro com o porta-malas aberto contra os altos portões de metal.

Vários policiais inspecionaram minuciosamente o veículo, removendo itens do porta-malas e dentro do carro e colocando-os em sacos de provas.

Não ficou imediatamente claro se o acidente foi deliberado. A polícia disse que está trabalhando para apurar as circunstâncias.

"Ouvi um estrondo, olhei para cima e vi muitos policiais com armas de choque gritando com o homem", disse a testemunha Simon Parry, 44.

"Muitos veículos da polícia chegaram muito rapidamente e foram muito rápidos para evacuar a área."

A BBC mostrou uma foto de policiais conduzindo um homem com as mãos algemadas nas costas.

Os policiais isolaram uma ampla área após o acidente, mas começaram a levantar as barreiras em meia hora, permitindo que as pessoas voltassem a Whitehall, que normalmente está repleta de funcionários públicos e turistas ansiosos para ver as Casas do Parlamento e outros edifícios históricos.

Downing Street é uma rua estreita com uma fileira de casas georgianas que inclui a residência oficial do primeiro-ministro no número 10.

O acesso do público à rua é restrito e os pesados ​​portões de aço são protegidos o tempo todo por policiais armados. Postes de amarração de concreto e barreiras de multidão de metal também ajudam a manter as ameaças sob controle.

Os portões foram erguidos em 1989 em resposta a ameaças de militantes do Exército Republicano Irlandês. Em 1991, o IRA disparou três morteiros na rua, um dos quais explodiu no quintal do nº 10 enquanto o primeiro-ministro John Major liderava uma reunião de gabinete lá dentro. Três policiais e um funcionário público sofreram ferimentos leves.

A área também foi alvo em 2017, quando um extremista inspirado pelo grupo Estado Islâmico matou quatro pessoas com um veículo na ponte de Westminster antes de esfaquear um policial até a morte do lado de fora do Parlamento.

AP/Reuters