Heartland Housing perde o controle de 14 propriedades de apartamentos acessíveis devido a problemas financeiros

Preocupados com a possibilidade de a cidade perder 800 unidades acessíveis, já que o braço da Heartland Alliance não conseguiu pagar suas contas, as autoridades municipais pediram a um juiz que transferisse o controle das propriedades para outra empresa.

CHICAGO - Um dos principais provedores de moradias populares de Chicago foi forçado a desistir do controle de todas as suas propriedades locais depois de ter lutado para se manter financeiramente à tona durante a pandemia.

Em 11 de maio, a cidade de Chicago entrou com uma moção no Cook County Circuit Court para nomear um receptor para as 14 propriedades habitacionais acessíveis da Heartland Housing em toda a cidade, e um juiz concedeu a moção quatro dias depois. Isso efetivamente tirou o controle diário desses prédios da Heartland Housing e os entregou à The Habitat Company, uma importante empresa imobiliária de Chicago que administra uma ampla gama de propriedades, de habitações públicas a prédios de luxo de alto aluguel.

Um receptor é um oficial nomeado pelo tribunal que atua como uma parte neutra para administrar ativos ou propriedades quando eles não estão sendo mantidos adequadamente ou se encontram em problemas legais ou financeiros. Em sua moção pedindo ao tribunal para nomear um depositário dos edifícios de Heartland, a cidade citou contas de serviços públicos e lixo não pagas, violações do código de construção e a perda esperada de seu seguro de propriedade.

O lapso na cobertura do seguro pode afetar os inquilinos de baixa renda, colocando em risco os subsídios do governo, afirmou a cidade em documentos judiciais. Esses subsídios ajudam a manter os aluguéis acessíveis para os inquilinos de mais de 800 unidades nesses prédios.

“A Heartland Housing não é mais capaz de administrar suas propriedades em Chicago … a partir de 31 de maio de 2023”, disse a moção da cidade.

Sob a administração judicial, todas as 14 propriedades podem continuar cobrando aluguel e manter serviços públicos e cobertura de seguro, de acordo com o Departamento de Habitação da cidade. Em uma declaração por escrito, um porta-voz do departamento disse que a cidade trabalhou com autoridades federais e estaduais, a Autoridade de Habitação de Chicago e outros departamentos da cidade em um "esforço coordenado" para "estabilizar as propriedades e garantir que os inquilinos permaneçam alojados".

"O seguro foi garantido para essas propriedades, bem como a continuidade dos serviços de administração de propriedades, como resultado dos esforços da administração judicial", disse o comunicado.

A Heartland Housing é uma divisão da Heartland Alliance, uma agência de serviço social sem fins lucrativos. Um líder da Heartland Alliance disse que as condições econômicas resultantes da pandemia tornaram difícil para a agência sustentar as propriedades.

“Durante a pandemia, os mandatos federais limitaram nossa capacidade de buscar a cobrança de aluguel e, ao mesmo tempo, o aumento da inflação aumentou drasticamente nossos custos operacionais”, disse Ed Stellon, diretor de relações externas da Heartland Alliance, em comunicado por escrito. "Também passamos pela mesma crise de pessoal que todos os outros. No final, apesar de nossos melhores esforços, esses desafios provaram ser demais para a Heartland Housing superar financeiramente."

A Heartland Alliance tentou vender sua divisão de habitação, mas o negócio fracassou, levando à liquidação judicial, disse Stellon.

Funcionários da The Habitat Company não puderam ser contatados para comentar.

A cidade citou pelo menos 11 das 14 propriedades de Heartland por violações do código de construção desde o verão passado, incluindo algumas recentemente em março e abril, de acordo com o processo judicial da cidade.

A maioria dos edifícios foi citada por não fornecer água "quente ou temperada", instalar e manter detectores de fumaça, remover lixo e detritos "excessivos" e manter serviços públicos e equipamentos "em condições de trabalho seguras e seguras".

Mas essas não foram as únicas citações. No Parkway Apartments, 712 W. Diversey Parkway em Lakeview, Heartland Housing não conseguiu manter adequadamente o elevador ou limpar detritos, água e roedores vivos dos poços do elevador, de acordo com os registros da cidade.

Em San Miguel Apartments, 907 W. Argyle St. em Uptown, Heartland Housing negligenciou o conserto de paredes danificadas, telhas de teto e lintéis acima de janelas e portas.