Enquanto o Metro Transit luta para reduzir o crime no metrô leve, esta cidade do meio-oeste está apostando nas catracas

Enquanto a Metro Transit procura soluções para uma crise de segurança no metro ligeiro, a maior reclamação de muitos clientes pagantes começa à entrada de todas as estações onde nada impede alguém de entrar na plataforma sem bilhete.

Enquanto o gabinete do governador agora está pressionando para fechar várias estações de alta criminalidade, outro sistema de trânsito do meio-oeste com problemas de segurança semelhantes está indo ainda mais longe.

5 INVESTIGATES viajou para St. Louis, onde um plano de $ 52 milhões para instalar catracas, portões e outras barreiras em cada plataforma de trem está em andamento.

"O cumprimento das tarifas é a base da verdadeira segurança", disse Kevin Scott, gerente geral de segurança do sistema de trânsito regional. "Se você permitir um sistema aberto, um sistema gratuito, verá um impacto negativo nas taxas de incidentes."

Muito parecido com as cidades gêmeas, há uma ampla percepção de que andar de trem leve em St. Louis não é seguro, de acordo com Scott.

Ele diz que a reputação do sistema foi impactada negativamente por alguns crimes de alto perfil, mas também pelo tabagismo persistente e uso de drogas.

“Essas questões são o que afetam profundamente a experiência geral do piloto”, disse Scott. "Se eles entrarem no sistema e se sentirem desconfortáveis, não vão usá-lo."

O plano para fechar o sistema também está recebendo US$ 10 milhões em financiamento do setor privado para começar a instalar catracas, portões e cercas de altura total em todas as 38 estações a partir do próximo ano.

Taulby Roach, presidente e CEO da Bi-State Development, reviveu a ideia de fechar o sistema de metrô leve depois que assumiu em 2019.

"O que o público tem nos dito é que eles querem um sistema que seja seguro, confiável e razoável. E fechar nosso sistema agora é a maneira que achamos que podemos fazer isso." Roach disse.

"Assim como você vai investir em sua própria casa ou em sua própria infraestrutura, de vez em quando você precisa fazer aquelas coisas que lhe trazem esse nível extra."

Mas 5 INVESTIGATES descobriram que melhorias de segurança semelhantes podem ser limitadas apenas a algumas estações selecionadas nas cidades gêmeas, apesar dos apelos de pilotos que estão fartos do crime e do uso de drogas.

Quando o Conselho Metropolitano encomendou uma pesquisa de segurança da comunidade há dois anos, passageiros e operadores pediram portões e catracas pelo menos 25 vezes.

"Tenha catracas nas paradas de trem para evitar aproveitadores. Nenhum dos encrenqueiros paga pelas viagens", escreveu uma pessoa.

Outro passageiro acrescentou: "Por favor, por favor, construa uma catraca / portões de passagem nas paradas do trem leve. Isso resolveria muitos problemas."

Em entrevista ao 5 INVESTIGATES no mês passado, o presidente do Met Council, Charlie Zelle, disse que tal solução permanece na mesa, mas questionou o quanto isso realmente impediria a omissão de tarifas e a conduta criminosa.

"O resultado final é que nenhuma ação pode melhorar a segurança e a impressão de segurança e proteção. Temos que estar abertos a todos eles", disse Zelle.

Em St. Louis, também há céticos que não acreditam que um sistema fechado impedirá as pessoas de cometerem crimes.

"Não acho que isso vai acabar com as drogas, o álcool. Não acho que vai acabar com o crime", disse o reverendo Larry Rice, um defensor dos sem-teto. "As pessoas que estão fazendo esses trabalhos podem facilmente ... obter o ingresso de três dólares."

É por isso que Zelle diz que o Metro Transit também está contando com o que ele chama de mudanças de "design defensivo" que envolvem iluminação aprimorada, linhas de visão e manutenção da estação.

Os líderes do Metro Transit fizeram um compromisso semelhante para melhorar a segurança no verão de 2021, após uma série de relatórios de 5 INVESTIGATES que primeiro destacaram um aumento no uso de drogas e crimes violentos em trens leves sobre trilhos.

Dois anos depois, Zelle reconhece que os problemas só pioram.

5 INVESTIGADOS documentaram tabagismo frequente e uso de drogas enquanto andavam de trens leves sobre trilhos durante o mês de março.

Os passageiros expressaram preocupação com a segurança na Linha Verde em St. Paul até a Linha Azul através do aeroporto e do Mall of America.